Хроника села Смурина: Роман

Трезвая правда жизни, от которой никогда не отступал писатель, протест его против социальной несправедливости, непримиримая вражда к эксплуатации и наживе, поиски путей к лучшему будущему, – все это выгодно отличает Засодимского от иных писателей-народников, делает его произведения значительными и для современного читателя. Первый свой роман «Хроника села Смурина» (1874), напечатанный в органе русской революционной демократии – «Отечественных записках», писатель посвятил изображению пореформенной деревни, судеб русского крестьянства тех лет. В условиях глубокого кризиса феодального строя царское правительство, сильно ослабленное в Крымской войне 1853 – 1856 годов, напуганное возраставшими крестьянскими «бунтами» и боявшееся освобождения «снизу», вынуждено было пойти на отмену крепостного права. Пресловутая «крестьянская реформа» 1861 года была половинчатой, крепостнической, буржуазной по своему характеру. «Освобождаясь» из-под власти помещика-крепостника, крестьянин попадал под власть денег, оказывался в полной зависимости от капитала, бурно нарождавшегося тогда в России. «Пресловутое “освобождение”, – писал В.И. Ленин, – было бессовестнейшим грабежом крестьян, было рядом насилий и сплошным надругательством над ними». «Эпоха реформ» 60-х годов ничего не изменила в жизни и положении крестьянина, оставила его «нищим, забитым, темным, подчиненным помещикам-крепостникам и в суде, и в управлении, и в школе, и в земстве» (В. Гура)